ATON es una cadena de bloques pública para pagos. La estamos construyendo ahora y todavía no se ha lanzado nada. Cuando se lance, las monedas nuevas saldrán de un solo sitio: la minería. Y la minería está diseñada para que una tarjeta gráfica corriente pueda hacer el trabajo.
Este artículo explica qué significa eso y por qué lo elegimos.
Qué es la cadena
Una cadena de bloques es un registro compartido. Todo el que ejecuta el programa guarda una copia, y las copias coinciden. En una cadena de pagos, el registro es una lista de quién envió qué a quién. La tarea de ATON es mantener esa lista honesta sin un banco ni una empresa en medio.
Alguien tiene que añadir bloques nuevos al registro. En ATON, eso lo hacen los mineros. Compiten por crear bloques, y la cadena les paga en ATON por los bloques que crean. Hay un tope fijo de mil millones de ATON. Las monedas se reparten mediante una emisión larga que se frena con el tiempo y acaba en una cola pequeña. La curva exacta aún no está fijada. La publicaremos antes del primer bloque.
En ATON se puede crear más de un bloque al mismo tiempo. Una regla de tipo GHOSTDAG coloca esos bloques en un único orden acordado. Tratamos esa regla en un artículo anterior. Aquí vemos la otra mitad: el trabajo que hace un minero para crear un bloque en primer lugar.
La prueba de trabajo en palabras sencillas
La prueba de trabajo es un acertijo sin atajos. El minero toma el contenido de un bloque y lo pasa por una función una y otra vez, cambiando un número pequeño cada vez, hasta que el resultado cumple un objetivo. Encontrar una respuesta exige muchos intentos. Comprobarla exige uno.
De eso se trata. Un bloque solo es válido si alguien ha dedicado un esfuerzo real a crearlo. Si quiere reescribir la historia, tiene que repetir ese esfuerzo en cada bloque que cambie, y hacerlo más rápido de lo que el resto de la red sigue añadiendo bloques nuevos. El esfuerzo es lo que protege el registro.
La pregunta abierta es qué tipo de esfuerzo.
Por qué exige memoria
La mayoría de los acertijos de este tipo están limitados por la aritmética. Un chip que no hace más que esa aritmética, construido para una sola tarea, gana por un margen amplio. En cuanto existen esos chips, la minería pasa a quien pueda comprarlos al por mayor. La gente con un ordenador corriente deja de participar.
Un acertijo que exige memoria está limitado por otra cosa. Cada intento tiene que leer y escribir en una zona grande de memoria, en un orden que no se puede predecir de antemano. La aritmética es barata. Lo lento es mover datos dentro y fuera de la memoria. No se puede saltar ese paso, y no se puede acelerar mucho añadiendo más unidades aritméticas.
La memoria es un producto corriente. Una tarjeta gráfica tiene memoria rápida y un camino ancho hacia ella, porque eso es lo que hace falta para dibujar una imagen. Así que una tarjeta gráfica se desenvuelve bien en este acertijo, y un chip construido solo para el acertijo gana mucho menos de lo que ganaría frente a un acertijo aritmético. El cuello de botella es el mismo para todos.
Por eso ATON usa una sola prueba de trabajo que exige memoria, y solo una.
Qué le aporta esto
- Puede minar con hardware que quizá ya tiene. Basta con una tarjeta gráfica pensada para juegos o para trabajar con vídeo.
- El campo es más amplio. Puede participar más gente, así que los bloques llegan de más lugares y el registro depende de menos puntos únicos.
- La salida es la misma para todos. No hay preminado ni venta. Las monedas llegan a la gente mediante la minería. La única excepción prevista es una asignación para el equipo, y su tamaño y su calendario de consolidación se publicarán antes del primer bloque. Ninguno de los dos está decidido todavía.
Límites honestos
Exigir memoria no significa ser inmune. Eleva el coste del hardware especializado. No lo hace imposible, y no podemos prometer que nunca vaya a existir. Alguien con muchas tarjetas y electricidad barata seguirá minando más que alguien con una sola tarjeta. Lo que hace el diseño es mantener bajo el punto de entrada y mantener la distancia más corta de lo que sería de otro modo.
La minería también consume energía. Una tarjeta gráfica trabajando a pleno rendimiento gasta electricidad de verdad. Si eso le compensa es decisión suya. No decimos qué vale ni qué valdrá ATON, y no damos consejos al respecto.
Y lo repetimos: no se ha lanzado nada. La curva de emisión no está fijada. La asignación para el equipo no está fijada. Cuando existan esas cifras, se publicarán antes del primer bloque, no después.
En una línea
ATON se mina con una tarjeta gráfica porque el acertijo gira en torno a la memoria, no a la aritmética, y la memoria es algo que ya puede comprar y que probablemente ya tiene. Eso mantiene la puerta abierta a más mineros, que es lo que una cadena de pagos necesita para seguir siendo honesta.
Puede seguir el desarrollo en aton-chain.com.
